Segregation, Hyper Surveillance, and the Destruction of Public Space and Public Life: Aristotle's Tyrannical Regime in Modern and Contemporary Cities?

Abstract

This article explores the similarities between Aristotle’s description of the methods used by a tyrannical government to conserve its power and several critiques of modern and contemporary cities. Some of the tyrant’s methods include: the limitation of public spaces and gatherings; the decree that all citizens remain visible; and the political effort to ensure that his subjects remain unknown to each other. This article discusses these measures within the context of contemporary urban theory in which critiques of the modern and contemporary city bear similar themes: the destruction and erosion of public space, hyper surveillance of the population, and segregation within the city leading to lack of political agency. This analysis refers to Michel Foucault’s Discipline and Punish: The Birth of the Prison, Jane Jacobs’ The Death and Life of American Cities, in addition to other texts of urban theory, to question whether, and how, modern and contemporary cities have tyrannical characteristics as understood by Aristotle, while still being democratically-ruled cities.

Keywords: Aristotle; Philosophy of The City; Hyper-Surveillance; Segregation; Public Space

Resúmen

Este artículo explora las similitudes entre la descripción de Aristóteles de los métodos usados por un gobierno tiránico para conservar su poder, y varias de las críticas que se le han hecho a las ciudades modernas y contemporáneas. Algunos de los métodos del tirano incluyen: el limitar el espacio y reuniones públicas; el obligar a todos los ciudadanos a permanecer visibles; y el establecer políticas públicas para asegurarse de que sus súbditos no se conozcan entre sí. Estos métodos se discuten dentro del contexto de la teoría urbana contemporánea, en la cual se pueden encontrar críticas similares a la ciudad moderna y contemporánea: la destrucción y erosión del espacio público, la hiper vigilancia de la población, y cómo la segregación dentro de la ciudad que impide la agencia política de la ciudadanía. Este análisis hace referencia a Vigilar y castigar: nacimiento de la prisión de Michel Foucault, y Muerte y vida de las grandes ciudades de Jane Jacobs, además de otros textos de teoría urbana, para cuestionar si, y cómo las ciudades modernas y contemporáneas tienen características tiránicas, según las entendía Aristóteles, mientras que son ciudades democráticas.

Palabras clave: Aristóteles; Filosofía de la ciudad; Hiper vigilancia; Segregación; Espacio público

DOI: 10.21747/21836892/fil34a9