Como Eu Atravessei a África: Um texto de Literatura de Viagens

Resumo

O termo “Literatura de Viagens” tem despoletado ao longo dos anos, sobretudo nas últimas décadas, acesos debates a vários níveis, existindo frequentemente alguma confusão entre “Literatura de Viagens” e “Viagens na Literatura”.
O crescente interesse por este género de escritos, não só da parte de investigadores como do público em geral, prende-se com o vasto manancial de textos da autoria de marinheiros, viajantes, missionários e exploradores,
que foram registando, com o aparelho teóricoconceptual que a sua formação permitia, as impressões das terras e das gentes, mostrandose passível de diferentes abordagens como a histórica, a geográfica, a antropológica, a etnográfica, a social, entre outras, nunca se esgotando numa só. Neste sentido, interessa não só a verificação histórica, enquanto documento, mas sobretudo a perspectiva estético-literária que este contém como objecto de fruição artística.
A importância destes textos e os estudos sobre a sua problemática justificam-se, sobretudo, em países como Portugal, que contam com uma longa tradição no âmbito das viagens.
Como Eu Atravessei a África surge no momento em que se estava prestes a encerrar o ciclo das descobertas, iniciado no século XV, com as viagens marítimas e culminou com as terrestres.
A visão destes textos permite (re)observar todo o processo dos descobrimentos e expansão portuguesas num momento crucial como foi o século XIX.
Igualmente importante se revela o estudo comparativo entre um equeníssimo caderno de notas onde registava somente os dados científicos e um Diário de Viagem que, posteriormente, deram origem à obra que serve de corpus ao presente trabalho. Graças à gentil colaboração da família, foi possível aceder a estes documentos de inestimável valor.
Iremos, assim, estudar os processos semânticos, retóricos, entre muitos outros, utilizados pelo seu autor para transformar um texto técnico, num outro com contornos nitidamente literários.

Palavras-chave: Literatura de viagens, viagens na literatura, África, Descobrimentos, exploradores.